Dit is de laatste kans voor de overheid om met Rio Tinto te onderhandelen over een verlaging van de rente naar 2,2 procent.

De hoorzitting van de door het parlement ingestelde tijdelijke toezichtscommissie werd afgesloten met een aantal aanbevelingen, waaronder verdere verbetering van het Oyu Tolgoi-contract, verlaging van de rentetarieven en het verkrijgen van AMNAT voor de twee licenties van Ontre.
Het gevolg hiervan is dat de deadline voor de partijen om te overleggen over een eventuele verlaging van de rente op de lening nog maar vijf dagen verwijderd is, namelijk 31 januari.
Vertegenwoordigers van Rio Tinto hebben herhaaldelijk overleg gevoerd met vertegenwoordigers van de Mongoolse regering en hebben over het algemeen een verlaging van de rente op de lening voorgesteld, maar dit voldoet niet aan de verwachtingen van Mongolië, waardoor er nog geen definitieve oplossing is bereikt. De Mongoolse zijde heeft de afgelopen 16 jaar geïnvesteerd in leningen met een rente van 11,1 procent. Het oorspronkelijke leenbedrag bedraagt ??naar verluidt meer dan 20 miljard dollar. Ongeveer 4 miljard dollar hiervan werd verstrekt in de vorm van aandelenbezit, en de rest onder de voorwaarden van de bovengenoemde lening. Verdere verlaging van de rente op de lening is daarom de belangrijkste voorwaarde geworden. Daarnaast werd in de conclusie van de hoorzitting van de parlementaire toezichtscommissie de eis gesteld om het rendement voor de Mongoolse zijde te verhogen tot 53 procent.
Voor Rio Tinto is de Oyu Tolgoi-mijn een van de belangrijkste projecten voor de nabije toekomst. Vergeleken met dezelfde periode vorig jaar is de koperproductie in het vierde kwartaal van 2025 met 8% gestegen, voornamelijk dankzij de geleidelijke productiestijging in de Oyu Tolgoi-mijn.
In cijfers produceerde Rio Tinto in 2025 in totaal 883.000 ton koper, een stijging ten opzichte van 2024 en hoger dan de doelstelling van 860.000 ton. In 2026 is Rio Tinto van plan om in totaal ongeveer 870.000 ton koper te produceren uit haar activiteiten in Chili, de VS en Mongolië, zo meldde het bedrijf in een rapport dat op 21 van deze maand werd gepubliceerd.
De Oyu Tolgoi-mijn produceerde in 2025 345.000 ton koperconcentraat, een stijging van 61 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, gedreven door een aantal factoren, waaronder de uitbreiding van de ondergrondse mijnbouw. ??Rio Tinto streeft ernaar om tussen 2028 en 2036 jaarlijks ongeveer 500.000 ton koperconcentraat te produceren. Vorig jaar produceerde de mijn in Chili 348.000 ton koperconcentraat en 56.000 ton geraffineerd koper, beide een stijging van 5,7 procent. De situatie bij de mijn zou dit jaar echter kunnen veranderen, aangezien de ertsgehaltes in de door BHP beheerde concentrator in 2025 verder zullen dalen. Dit heeft Rio Tinto ertoe aangezet de concentraatproductie in Chili tussen oktober en december 2025 te verlagen van 92.000 ton naar 83.000 ton.
Daarnaast produceerde het project in Utah, VS, in 2025 134.000 ton geraffineerd koper, een daling van 31 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De mijnomstandigheden waren gedurende het hele jaar niet zo goed als gepland vanwege geotechnische problemen.
Rio Tinto moest de mijn in september 45 dagen stilleggen. Dit jaar streeft het bedrijf ernaar de onlangs geopende ondergrondse mijn snel in productie te nemen.
Oyu Tolgoi heeft dus in zijn eentje de kopergroei van het bedrijf ondersteund en het verlies aan koperproductie in Escondido, Chili, 's werelds grootste kopermijn, gecompenseerd. Rio Tinto voert gesprekken over een fusie met Glencore, een van 's werelds grootste mijnbouwbedrijven, en als die fusie doorgaat, zal Rio Tinto naar verwachting een voorstel doen om zich volledig op koperactiva te richten. Een formeel besluit wordt verwacht vóór 5 van de volgende maand en de onderhandelingen zijn in volle gang.
Rio Tinto staat onder druk van de Mongoolse overheid om de rente op haar leningen te verlagen, de hoofdovereenkomst aan te passen en het Mongoolse aandeel in de Ontre-uitgifte te vergroten. Naar verwachting zullen wederzijds voordelige overeenkomsten al deze kwesties oplossen.
Aan de andere kant blijft het Chinese staatsbedrijf Chinalco geïnteresseerd in het Oyu Tolgoi-project als onderdeel van zijn aandelenbelang in Rio Tinto.
De huidige rente op de lening bedraagt ??LIBOR + 6,5 procent. Mongolië heeft voorgesteld deze te verlagen naar 2,2 procent, maar Rio Tinto heeft dit aanbod niet geaccepteerd.
Premier G. Zandanshatar staat echter voor een aanzienlijke uitdaging om de fouten van zijn vorige regering recht te zetten, die er de afgelopen zeven jaar niet in slaagde een renteverlaging te bewerkstelligen. Hij heeft nog vijf dagen de tijd om te zien of hij de best mogelijke deal met Rio Tinto kan sluiten.