New Skies Satellites N.V. (AEX, NYSE: NSK), de wereldwijd actieve satellietcommunicatie-onderneming, maakte vandaag haar financiële resultaten bekend voor het eerste kwartaal eindigend op 31 maart 2004. Over het eerste kwartaal werd een omzet behaald van $51,9 miljoen, de EBITDA(1) bedroeg $26,4 miljoen en de nettowinst kwam uit op $0,1 miljoen of $0,00 verwaterde winst per aandeel.
De omzet over het eerste kwartaal kwam op hetzelfde niveau uit als
over dezelfde periode vorig jaar, maar is niettemin lager dan de
omzet over het vorige kwartaal. Dit is een weerspiegeling van het
feit dat de marktomstandigheden uitdagend blijven en dat een
overschot aan capaciteit nog steeds leidt tot een neerwaartse druk
op de prijzen. Ondanks besparingen op het vlak van de variabele
kosten, namen de operationele kosten –afschrijvingen niet
inbegrepen– toe met $2,4 miljoen vergeleken met dezelfde periode
vorig jaar. Deze toename is toe te schrijven aan hogere kosten voor
de ‘in-orbit’ verzekering voor de NSS-6 en NSS-7 en aan eenmalige
kosten met betrekking tot het in dit kwartaal onderzoeken van een
strategische mogelijkheid.
De stijging in operationele kosten, gekoppeld aan toegenomen
afschrijvingen – voortvloeiend uit de lancering van de NSS-6 –
resulteerde in een daling van de nettowinst met $3,4 miljoen.
Ondanks de nettowinstdaling is de positieve vrije kasstroom(2) bijna
drie keer hoger vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. De
reden hiervoor is dat ons investeringsprogramma haar afronding
nadert.
Sinds het begin van het jaar zijn we erin geslaagd een aantal
belangrijke mogelijkheden te benutten, waaruit we dit jaar en de
komende tijd substantieel profijt kunnen halen. Meest significant
voor 2004 is dat we met Intelsat een aantal bestaande kwesties
aangaande de coördinatie van bepaalde satellietposities voor de
Atlantische Oceaan- regio, de Indische Oceaan-regio en het
Amerikaanse continent hebben opgelost.
Door het oplossen van deze kwesties zijn onze geplande activiteiten
in de Atlantische Oceaan-regio en voor de in aanbouw zijnde NSS-8
satelliet gewaarborgd. In dat kader heeft New Skies toegezegd
geen satelliet in gebruik te nemen op de positie 120,8 graden
westerlengte, teneinde een interferentievrije exploitatie op de lange
termijn van Intelsat’s IA-13 satelliet te garanderen. Als
tegenprestatie daarvoor zal Intelsat een eenmalige contante
vergoeding van $32 miljoen aan New Skies betalen. Ons
voornemen is deze betaling in het tweede kwartaal van dit jaar te
boeken. Als gevolg hiervan stellen we onze verwachtingen voor
2004 naar boven toe bij. Ten aanzien van omzet, EBITDA en vrije
kasstroom verwachten we nu recordniveaus te zullen bereiken.
Ik ben ook verheugd dat we het afgelopen kwartaal een aantal
belangrijke overeenkomsten hebben gesloten voor het leveren van
data-, video- en overheidsdiensten, waaronder een multitransponder
overeenkomst voor onze NSS-6 satelliet met de Indian
Space Research Organization (ISRO) voor de direct-to-home (DTH)
satelliettelevisiedienst van Doordarshan, India’s nationale omroep.
Het brede programma-aanbod en het grote kijkerspubliek van
Doordarshan’s satellietdiensten maken NSS-6 tot een
toonaangevende DTH-satelliet voor het Indiase subcontinent en
aantrekkelijk voor andere gebruikers.
Kortom, ondanks een overschot aan satellietcapaciteit in de markt
en aanhoudende neerwaartse druk op de tarieven, ben ik verheugd
dat we een aantal belangrijke contracten hebben afgesloten,
waardoor we goed gepositioneerd zijn voor 2004 en de komende
jaren.
Financiële highlights
In het kwartaal dat eindigde op 31 maart 2004 behaalde New Skies de volgende
financiële resultaten:

De omzet over het eerste kwartaal bedroeg $51,9 miljoen en was daarmee in lijn met de omzet van $52,0 miljoen over dezelfde periode vorig jaar.

De totale operationele kosten over het kwartaal kwamen uit op $51,3 miljoen, vergeleken met $45,9 miljoen over hetzelfde kwartaal in 2003. De totale stijging
is toe te schrijven aan: de toename van de afschrijvingen van $2,9 miljoen als gevolg van het afschrijven over het volledige eerste kwartaal van 2004 van de halverwege februari 2003 gelanceerde NSS-6; voor $1,5 miljoen als gevolg van de ‘in-orbit’ verzekeringskosten voor het volledige eerste kwartaal van 2004 voor de NSS-6 en NSS-7; en aan bepaalde kosten in verband met het onderzoeken
van een strategische mogelijkheid.
De nettowinst over de eerste drie maanden van 2004 bedroeg $0,1 miljoen
vergeleken met $3,6 miljoen over het eerste kwartaal van vorig jaar. De EBITDA
(resultaat voor rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie) kwam voor het
eerste kwartaal van 2004 uit op $26,4 miljoen, ten opzichte van $29,0 miljoen
over dezelfde periode in het voorgaande jaar.

New Skies wist in het eerste kwartaal van dit jaar een positieve vrije kasstroom te genereren van $27,2 miljoen vergeleken met $9,7 miljoen in dezelfde periode in 2003.

De orderportefeuille bedroeg aan het eind van het eerste kwartaal van 2004
$645 miljoen, ongeveer drie maal de jaaromzet, vergeleken met $672 miljoen
aan het eind van het vorige kwartaal, op 31 december 2003.

Recente ontwikkelingen
In april sloten New Skies en Intelsat een veelomvattende overeenkomst met betrekking tot een aantal langlopende kwesties aangaande de coördinatie van bepaalde geostationaire posities. Krachtens deze overeenkomst zal New Skies geen satelliet in gebruik te nemen op de positie 120,8 graden westerlengte, teneinde een interferentievrije exploitatie van Intelsat’s IA-13 satelliet op 121 graden westerlengte te garanderen. Als tegenprestatie betaalt Intelsat een
eenmalige vergoeding van $32 miljoen aan New Skies. Daarnaast hebben beide partijen alle andere kwesties met betrekking tot de geostationaire posities op
340 graden oosterlengte en 57 graden oosterlengte opgelost. Hierdoor zijn onze geplande activiteiten in de Atlantische Oceaan-regio en voor onze NSS-8 satelliet, gepland voor exploitatie in de Indische Oceaan-regio, gewaarborgd.