Belangrijkste ontwikkelingen
• De totale omzet in het vierde kwartaal van 2008 bedroeg EUR 442,2 miljoen tegenover EUR 411,5 miljoen in hetzelfde kwartaal vorig jaar, inclusief een positief valuta-effect van EUR 11,2 miljoen. Dit is gelijk aan 4,7% groei bij constante wisselkoersen, met bijdragen van alle vier de divisies.
• Het bedrijfsresultaat (EBIT) in het vierde kwartaal van 2008 kwam uit op EUR 18,0 miljoen, inclusief een winst onder ‘overige baten’ van EUR 0,8 miljoen en een negatief valuta-effect van EUR 0,5 miljoen (Q4-07: EUR 22,3 miljoen, inclusief EUR 7,8 miljoen aan ‘overige baten’).
• Het nettoresultaat bedroeg EUR 10,5 miljoen in het vierde kwartaal van 2008 tegenover EUR 15,7 miljoen in het vierde kwartaal vorig jaar.
• De kasstroom uit operationele activiteiten bedroeg per saldo EUR 29,0 miljoen positief in het vierde kwartaal van 2008 (EUR 3,3 miljoen positief in Q4-07), als gevolg van een positieve ontwikkeling van het primaire werkkapitaal.
• De nettoschuld daalde naar EUR 214,6 miljoen (Q3-08: EUR 231,3 miljoen).
• Dividenduitkering van EUR 0,20 per aandeel over 2008 (2007: EUR 0,65 per aandeel), voor te leggen aan de jaarlijkse Algemene Vergadering van Aandeelhouders op 22 april 2009.
• Herschikking van bedrijfsportfolio nadert.
• CEO Ad Veenhof van Wessanen trad op 24 februari met onmiddellijke ingang af; Frans Koffrie CEO ad interim.
Geconsolideerde kerncijfers vierde kwartaal en geheel 2008
Q4 2008 Q4 2007 x EUR miljoen, tenzij anders vermeld
FY 2008 FY 2007 442,2 411,5
Netto-omzet 1.602,8 1.579,8 431,0
Netto-omzet bij constante wisselkoersen 1.684,9 18,0 22,3
Bedrijfsresultaat (EBIT) 58,8 63,1 4,1% 5,4%
EBIT-marge (als % van de omzet) 3,7% 4,0% 10,5 15,7
Nettoresultaat1 34,4 42,8 0,16 0,22
Winst per aandeel (in euro’s)2 0,51 0,61
67.588 67.564
Gemiddeld aantal uitstaande aandelen (x 1.000)
67.585 69.698
1 Winst uit voortgezette bedrijfsactiviteiten toekomend aan aandeelhouders van Wessanen
2 Winst uit voortgezette bedrijfsactiviteiten

Toelichting CEO
Frans Koffrie, CEO ad interim, licht toe: “Uitgedrukt in lokale valuta’s gaven alle vier de divisies aanhoudende groei te zien in het vierde kwartaal van 2008. In een aantal landen was in december sprake van enige zwakte en lagere handelsvoorraden. Exclusief winsten onder ‘overige baten’ en valuta-effecten, steeg de EBIT in het vierde kwartaal van 2008 vergeleken met vorig jaar. Tegelijkertijd wisten we onze financiële positie te versterken door verbetering van ons werkkapitaal en verkleining van onze nettoschuld. Eind 2008 was onze nettoschuldpositie afgenomen tot EUR 215 miljoen.
Onze focus blijft gericht op omzetgroei en bescherming van onze marges. In 2009 gaan we door op de weg van internationalisering van enkele van onze belangrijkste merken, het betreden van nieuwe marktsegmenten en het versterken van ons basisassortiment door middel van innovaties. Met het oog op de verslechterende economische omstandigheden hebben we ook een aantal voorzorgsmaatregelen genomen om kosten te besparen ter ondersteuning van onze operationele plannen voor 2009. Gezien de huidige economische onzekerheid menen wij dat het nu niet het juiste moment is om specifieke uitspraken te doen over de financiële vooruitzichten voor 2009.
Zoals reeds eerder aangegeven, zullen we in 2009 geleidelijk de vierde fase van Wessanens strategie ingaan en onze bedrijfsactiviteiten verder afstemmen. In het algemeen is het ons streven de Europese merk- en distributieactiviteiten verder uit te bouwen en de Noord-Amerikaanse distributieactiviteiten verder te verbeteren, allen in de categorieën Health en Premium Taste. Tegen deze achtergrond zullen we ons buigen over een eventuele desinvestering van ons Amerikaanse drankenbedrijf American Beverage Corporation.
Om financiële flexibiliteit te bewerkstelligen willen wij onze balans versterken. Vandaar dat wij hebben besloten om aan onze aandeelhouders op 22 april 2009 een voorstel voor te leggen tot goedkeuring van een dividenduitkering van EUR 0,20 per aandeel, gelijk aan het interim-dividend dat in augustus 2008 is uitgekeerd. Dit staat gelijk aan een pay-out ratio van bijna 40%. Voor de toekomst streven wij ernaar een dividend uit te keren van 35-45% van onze nettoresultaat, exclusief belangrijke niet-terugkerende effecten. Wij zullen niet langer interim-dividend uitkeren.”

Financieel overzicht
De omzet steeg met 7,4% naar EUR 442,2 miljoen, deels door een per saldo positief valuta-effect van EUR 11,2 miljoen als gevolg van een sterke US dollar (afgezwakt door het zwakke Britse pond sterling en de zwakke Canadese dollar) ten opzichte van de euro in het vierde kwartaal van 2008. Exclusief dit positieve valuta-effect steeg de omzet met 4,7%, voornamelijk dankzij een autonome omzetgroei van 4,2% en acquisities.

Het bedrijfsresultaat (EBIT) in het vierde kwartaal van 2008 nam met EUR 4,3 miljoen af tot EUR 18,0 miljoen (Q4-07: EUR 22,3 miljoen), hoofdzakelijk door winsten onder ‘overige baten’ (Q4-08: EUR 0,8 miljoen;
Q4-07: EUR 7,8 miljoen) en een negatief valuta-effect van EUR 0,5 miljoen.
Het nettoresultaat in het vierde kwartaal van 2008 bedroeg EUR 10,5 miljoen, een daling van EUR 5,2 miljoen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Deze resultaatontwikkeling was het gevolg van het lagere bedrijfsresultaat en de per saldo hogere financieringskosten, deels geneutraliseerd door een lagere winstbelasting. De nettofinancieringskosten stegen door hogere rentelasten als gevolg van een toename van de gemiddelde kredietfaciliteiten en de kosten van een dieselprijs-hedge ten bedrage van EUR 3,2 miljoen bij North America Distribution. De effectieve belastingdruk kwam in het vierde kwartaal van 2008 uit op 4,9% (boekjaar 2008: 24,3%; boekjaar 2007: 19,8%), voornamelijk door een herbeoordeling van winstbelastingposities.
De kasstroom uit operationele activiteiten was EUR 29,0 miljoen in het vierde kwartaal, enerzijds door kasgenerering uit inkomsten ten bedrage van EUR 17,6 miljoen en anderzijds uit een verlaging van het werkkapitaal met EUR 11,4 miljoen, voornamelijk doorr lagere debiteuren en voorraden.
De investeringen in het vierde kwartaal beliepen EUR 4,5 miljoen, exclusief de restitutie van vooruitbetalingen voor productielijnaanpassingen bij American Beverage Corporation; de apparatuur hiervoor is geleverd in het vierde kwartaal en omgezet in een operationele lease. De investeringen in het vierde kwartaal van 2008 betroffen hoofdzakelijk apparatuur voor de productiefaciliteiten van American Beverage Corporation en Favory Convenience Food Group.
De nettoschuld nam in het vierde kwartaal van 2008 af met EUR 16,7 miljoen tot EUR 214,6 miljoen per 31 december 2008, hoofdzakelijk als gevolg van een positieve kasstroom uit operationele activiteiten ten bedrage van EUR 29,0 miljoen en een restitutie van vooruitbetalingen op apparatuur in ontwikkeling ten bedrage van EUR 8,1 miljoen, wat deels werd geneutraliseerd door investeringen van EUR 4,5 miljoen en negatieve valuta-effecten van EUR 14,7 miljoen door de appreciatie van de US dollar tegenover de euro.

Belangrijke data
22 april 2009 Jaarlijkse Algemene Vergadering van Aandeelhouders
13 mei 2009 Publicatie resultaten eerste kwartaal 2009
29 juli 2009 Publicatie resultaten tweede kwartaal 2009
28 oktober 2009 Publicatie resultaten derde kwartaal 2009

Changes Supervisory Board Wessanen Royal Wessanen nv
- today announced that at the next Annual General Meeting of Shareholders (AGM) to be held on April 22, 2009, it will propose to appoint a new member to its Supervisory Board.
Proposed new member of the Supervisory Board will be Mr. F. (Frank) van Oers, Executive Vice President and Chief Executive Officer of Sara Lee International – Coffee & Tea and Executive Vice President Sara Lee Corporation. Frank van Oers has extensive financial and operational experience in FMCG multinationals.

Mrs. Marie-Christine Lombard will step down in view of professional demands of her principal employer. Mr. F.H.J. Koffrie will step down from the Supervisory Board in view of assuming the role of interim CEO of the company.

Other members of the Supervisory Board are Mr. D.I. (Durk) Jager, Chairman (eligible for re-election at the upcoming AGM), Mr. L.M. (Theo) de Kool (eligible for re-election at the upcoming AGM) and Prof. J.G.A.J. (Jo) Hautvast.

Wessanen is indebted to Marie-Christine Lombard for her valuable contributions from an international perspective.